Ismael Cortinas: La designación de pueblo

Lo que hoy conocemos como Ismael Cortinas, pequeña villa ubicada en el departamento de Flores, transitó a mediados del pasado siglo varias transformaciones identitarias. Hasta la década de los 70´s el poblado era atravesado por las líneas que delimitaban los departamentos de Soriano, San José, Colonia y Flores, por lo que un habitante podía vivir en Soriano, ir a la escuela en Colonia, participar en la junta de la Sociedad Rural en San José y tener una consulta médica en Flores, una situación única y llamativa.

No hay dudas de que la Estación de Ferrocarril, inaugurada en 1901 como parte de la línea que unía a las ciudades de Montevideo y Mercedes, representó un mojón trascendental en el desarrollo de la zona, que en aquel entonces ya era conocida como Arroyo Grande. Con el tiempo, la necesidad de ser reconocidos oficialmente como «pueblo» se hizo cada vez más grande. Para 1950 los habitantes ya habían propuesto a los representantes departamentales al menos dos nombres para, además de obtener el reconocimiento como pueblo, cambiar su denominación por la de Ismael Cortinas o Juan José de Herrera. Además habían manifestado a las autoridades su deseo de modificar el trazado de límites, con el objetivo de pertenecer definitivamente a un solo departamento.

En el orden del día 22 de agosto de 1950 de la Cámara de Representantes aparece como uno de los temas a tratar, la posible designación de «pueblo» al núcleo poblado conocido como Arroyo Grande. Según lo que allí se detalla, una Comisión de Asuntos Departamentales estudió detenidamente las tres propuestas presentadas respectivamente por los Diputados Ricardo Gómez Gavazzo y Manuel T. Pérez; Alfredo Dupettit Ibarra, Francisco Areco, Washington Fernández, Alfredo J. Solares, Venancio Flores, Ciro Ciompi, José Olivera Ubios y Juan Ángel Lorenzi; y Lizandro Cersósimo, que tenían como propósito esencial la declaratoria de pueblo para Arroyo Grande. Según el informe realizado por la comisión, para 1950 Arroyo Grande poseía «acreditados títulos suficientes para optar por la categoría de pueblo». En las líneas siguientes se asegura que «está llamada a conquistar un nivel de producción elevado» y aparecen detallados algunos de los servicios más importantes con los que se contaba: juzgado de paz, subcomisaría, policlínica médica, escuela del hogar, escuela de enseñanza primaria, agencia de correos, iglesia, club social y deportivo, sociedad de fomento, locales de ferias ganaderas, rural, estación de F.C.C. y Granero Oficial, tres hoteles-restaurantes, dos panaderías, cinco talleres mecánicos, cinco carnicerías, una farmacia, tres estaciones de servicio para automotrices, servicio de agua potable, cementerio, una futura plaza de deportes a construirse con fondos ya destinados para ello, un «sistema de comunicaciones de alta eficiencia con catorce turnos diarios de ómnibus de las empresas CITA, Cooperativa de San José y Mayero» capaces de comunicar la zona con Montevideo, San José, Trinidad, Mercedes, Colonia, además de los servicios de trenes y motocars del F.C.C línea Mercedes. Se menciona también el reciente aporte edilicio de la «hermosa sede que construyó la Sociedad Rural» y la futura sala de auxilios que se estaba gestionando en ese momento.

«Ubicado en el centro de una riquísima zona de explotación ganadera, agrícola, lechera y quesera que ha adquirido ya renombre por la calidad y cantidad de su producción, que se ha visto aumentada en estos últimos años por la acertada colonización que se hizo de los campos vecinos de la Estancia “Santa Adelaida" y otros que propulsan la instalación en el núcleo poblado de una importante industria derivada de la lechería».

Con la esperanza de un futuro prometedor, la Comisión de Asuntos Departamentales manifestó inclinarse a favor de la designación de pueblo, asegurando así un mayor progreso para la zona y posibilitando la «edificación al frente de todos sus predios; la concesión de préstamos hipotecarios para casa-habitación con lo que se fomentará, también ahí, la vivienda higiénica y la pequeña propiedad.» Sobre la posibilidad de un cambio de nombre, pronunció:

«No considera oportuno vuestra Comisión pronunciarse al respecto, desde que, circunstancialmente, encarar esa cuestión equivaldría prácticamente, a plantear una dilatoria a la solución del problema primario -el más simple y de hecho más importante- constituido por la declaratoria de pueblo. Algo similar puede decirse en relación a la modificación de límites departamentales que sería necesaria al fin de ubicar el núcleo "Arroyo Grande" en uno de los cuatro Departamentos limítrofes».

Según Ciro Ciompi, el problema de la nueva denominación fue considerado por los vecinos en una numerosa reunión llevada a cabo en la sede de la Sociedad Rural, en la que después de una larga deliberación, se optó por continuar con la actual de Arroyo Grande, posiblemente para no dilatar más el tema y sabiendo que lo más prudente era discutir esto luego de obtener la categoría de pueblo. La comisión por su parte, optó por sugerir desplazar la discusión sobre el nuevo trazado de límites y la anexión a alguno de los departamentos al terreno técnico, aconsejando que se solicite al Ministerio de Obras Públicas que, por la Dirección de Topografía se estudie y prolongue la solución del problema.

«Al expresarnos así no subestimamos el valor de la solicitud firmada por varios centenares de vecinos en el sentido de que Arroyo Grande sea incorporado a Flores, sino que, nos limitamos a oír un previo informe técnico».

A pesar de lo sugerido por la Comisión de Asuntos Departamentales, y lo manifestado por la población local, tras la insistencia de varios representantes, se optó por incluir en la redacción de la ley, la nueva denominación del centro poblado. Si bien se presentaron varios motivos por ambas propuestas, el nombre de Ismael Cortinas recibió más apoyo que el de Juan José de Herrera, resultando así, la promulgación de la Ley Nº 11607 el 18 de octubre de 1950:

«Elévase a la categoría de pueblo, con la denominación de "Pueblo Ismael Cortinas", al núcleo de población que se agrupa junto a la Estación "Arroyo Grande" del Ferrocarril Central, línea a Mercedes, en el lugar donde limitan los Departamentos de Flores, Colonia, San José y Soriano».

En 1950 se solucionaron dos de los tres temas en cuestión, pero el ahora Pueblo Ismael Cortinas, seguiría bajo la jurisdicción compartida de los cuatro departamentos por 27 años más, hasta que en 1977 la Ley Nº 14708 modificara los límites departamentales para que se adhiriera en su totalidad a Flores. En 1959, El Día dedicó un par de páginas de su Suplemento Familiar al «pueblo sin dueño», donde varios vecinos manifestaron su molestia con la dilatada solución del problema.

El pueblo sin dueño, Suplemento Familiar (1959, agosto 13). El Día. Montevideo, Uruguay.

Referencias:

• Diario de Sesiones. Cámara de Representantes. (1950, diciembre 20). Diario Oficial. Montevideo, Uruguay.

• El pueblo sin dueño, Suplemento Familiar (1959, agosto 13). El Día. Montevideo, Uruguay.