Carlos Benavides sobre la Chamarrita para Ismael Cortinas

En el año 2019 me comuniqué con el cantautor Carlos Benavides con el objetivo de que me contara la historia detrás de la canción Chamarrita para Ismael Cortinas. La propuesta fue bien recibida por un Benavides que con gran amabilidad, me envió un audio de unos diez minutos con el siguiente comentario, que ha sido adaptado a la forma escrita:

¿Por qué a Ismael Cortinas?

Hay mucha gente que se pregunta por qué una canción a Ismael Cortinas, siendo yo de Tacuarembó, del norte, viviendo en Montevideo. ¿Cómo se me ocurrió escribir una canción a este pueblo? Siempre digo lo mismo: Así como trabajamos un texto con Washington Benavides sobre Punta del Diablo, e hicimos una canción también a Las Piedras y a tantos otros pueblos de nuestro país. Está aquello hermosamente dicho -sabio el que lo dijo- "pinta tu aldea y serás universal".

¿Cómo surge la idea?

Hasta ese momento Ismael Cortinas era uno de los lugares a los que yo todavía no había ido nunca a cantar. Resulta que un muchacho que era oriundo de allí -ahora hace unos cuantos años que vive en Canadá-, vino y me hizo un extenso reportaje. Además, quería contratarme para un evento que realizarían en el liceo de la localidad, sobre la contaminación y todo eso que cada vez es más preocupante. A mí me agradó la idea de colaborar, de estar presente, justamente, para ese evento que se debería seguir haciendo. El muchacho me empezó a comentar: "Yo soy de Ismael Cortinas que está en el medio de cuatro departamentos" me dijo, y me empezó a interesar la historia porque es algo prácticamente único, que una ciudad, un pueblo, una villa, esté enclavada justamente en la mitad de cuatro departamentos, el pago de los cuatro límites, como lo llaman. Además todo lo que rodeó a aquel edificio que fue pulpería, y que inclusive los campamentos del éxodo de José Gervasio Artigas, con su pueblo, acamparon por allí. Primero fue pulpería, después centro cultural, y alrededor de ella, se fue extendiendo el pueblo. Siempre fui sensible a las historias hermosas que hay en nuestro país y que muy poco se sabe de ellas. Cada piedra, cada cerro, cada arroyo, cada nombre de una población, de un río, tiene su historia. Y la de Ismael Cortinas es muy significativa por eso mismo, por todo lo que la rodea.

Sobre el proceso creativo

Compuse la canción con ritmo de chamarrita, ritmo de los que hemos heredado de aquellos inmigrantes que nos trajeron no solo sus oficios, sino también su música y su arte. La chamarrita vino de las Islas Azores, ahí en las Canarias, de allí es oriunda y por supuesto, entró a Río Grande do Sul, Uruguay y al litoral argentino, la patria federal de Artigas, como yo le digo. Tú lo podrás comprobar, en Uruguay, Río Grande do Sul y, sobre todo en Entre Ríos, la chamarrita es reina. Entonces empezamos a componer esa canción, donde historiamos el nacimiento de aquello que fue Arroyo Grande y después se llamó Ismael Cortinas. Los campos donde está el pueblo eran de un estanciero blanco, que fue quien cedió las tierras para que este se fundara.

A mucha gente le llama la atención lo de los cuatro departamentos. Ahí está la misión de la canción, la misión del poeta, del cantor de un lugar. Sabemos a veces muchas cosas de lo que pasa en Salta, en Córdoba, en las distintas provincias, por la música que nos viene desde allí y está bien que así sea, pero también tenemos que conocer lo nuestro. Así fue que nació la chamarrita. Si tú la escuchas con atención, al final habla de ese evento que se hizo en el liceo, en el que yo participé y estrené la canción. Después fui dos o tres veces más al festival que hacen anualmente. También en su momento fui invitado para ir a cantarla con el coro del liceo, pero lamentablemente no pude estar allí aquella vez. Por supuesto, me mandaron las grabaciones, y desde siempre estoy agradecido a tanta gente de Ismael Cortinas que me llama, que me manda mensajes y con la que nos encontramos.

La misión de la canción

Te cuento una anécdota: Estaba cantando en Buenos Aires y canté la chamarrita, ¡una pareja se paró y comenzó a aplaudir! Eran de Ismael Cortinas y hacía tiempo que estaban trabajando en la ciudad argentina. Ahí también la canción cumplió su su misión, esto de alentar al que anda lejos, acercarle una una caricia en música y letra de su pago, es una manera de no encontrarse solos.

Georgeharrisoníacos

Así entonces fue que que nació la Chamarrita para Ismael Cortinas. Bueno, además hay algo que tenemos en común vos y yo, los Beatles son mis mis padres, junto con tantos otros cantores, no solo de folclore. Y justamente, de los Beatles al que yo más admiro es a George Harrison, y veo que vos también, así que entonces somos beatlemaníacos y georgeharrisoníacos.

12.02.2019